Tiếp tục truyền thống viết về 12 bộ mà chắc chắn sẽ không bao giờ có cửa về Việt Nam. Đùa chứ dự định ban đầu là năm nay cố gắng viết đủ 12 bộ Tân Binh có mặt trong KonoRano, nhưng sau khi đọc đi đọc lại thấy có quá nhiều bộ bi kịch đa sầu lặp đi lặp lại cùng một mô típ nên lại ười và cố xen vào 6 bộ không lọt hạng nhưng vẫn chịu ảnh hưởng từ trào lưu năm nay.

Nếu thực sự muốn một bộ nào đó độc lạ, không đi theo lối mòn nào thì có thể lựa chọn: Kochira, Shuumatsu Teitai Iinkai / Shiroki Teikoku / [Hihou] Ojou-sama-kei Teihen Dungeon Haishinsha.

Ở diễn biến không ai không ngờ được, Dare Ga Yuusha Wo Koroshita Ka, hay viết tắt là Dareyuu, đã đứng nhất hạng mục Tân Binh của KonoRano năm nay, và đáng lý ra có thể đứng nhất hạng mục chung luôn nếu không vì bản anime chuyển thể quá tuyệt vời của Makeine. Nói là không bất ngờ, bởi vì bất kỳ ai có theo dõi LN cuối năm ngoái thì sẽ nhận ra ngay sự bùng nổ của Dareyuu ngay trong tháng xuất bản, dần dần trở thành một trong những tác phẩm mới bán chạy nhất, được ưa chuộng bởi cả những độc giả ngoài mảng tiểu thuyết ánh sáng. Vậy tạo sao bộ truyện này lại đạt được thành công như thế?

Dareyuu lấy bối cảnh ở thời kỳ bình yên sau khi Ma Vương đe dọa xâm chiếm thế giới đã bị đánh bại. Bốn năm trước khi câu chuyện bắt đầu, vị anh hùng Ares được nhắc đến trong lời tiên tri đã rời khỏi ngôi làng nhỏ bé của mình nhằm tiêu diệt Ma Vương. Cậu nhanh chóng kết bạn với những thiên tài khác như kiếm thánh Leon, hiền giả Solon và thánh nữ Maria rồi thành lập một tiểu đội tinh nhuệ để hoàn thành sứ mệnh cao cả. Thế nhưng, chỉ có mỗi mình Ares là hy sinh anh dũng trên chiến trường, còn ba người kia đều sống sót trở về sau thắng lợi huy hoàng. Vì mục đích tưởng nhớ vị anh hùng, để tìm hiểu sự thật ẩn sau mất mát lớn nhất của nhân loại, vương quốc đã quyết định biên soạn tư liệu về cuộc đời Ares, mở đầu với cuộc phỏng vấn ba người bạn đồng hành cùng cậu.

Có nhiều ý kiến cho rằng vị anh hùng Ares đã mất mạng dưới tay ba người bạn của mình, nhưng sự thật chưa bao giờ đơn giản như thế. Ngay cả trong mở đầu của câu chuyện, tác giả đã giới thiệu một nhân vật thứ năm tên là công chúa Alexia. Cô bé dù chưa đến tuổi trưởng thành nhưng vẫn bị đem ra làm “phần thưởng” khích lệ anh hùng xả thân vì người dân. Vì đó là truyền thống lâu đời của đất nước, nên tất nhiên Alexia cũng chấp nhận vai trò mình được giao cho, sẵn sàng làm vợ của một kẻ lạ mặt nếu hắn ta có thể đánh bại kẻ thù nhân loại. Tuy nhiên, khi đến lúc gặp mặt nhau, vị anh hùng Ares lại hứa với cô rằng cậu sẽ không quay trở về đây nữa, kể cả khi có đánh bại Ma Vương. Câu nói này cho thấy cậu đã dự đoán trước tương lai bản thân, và nó chính là tiền đề cho câu hỏi cần được giải đáp ở tên truyện.

Cơ mà, nếu có ai đi vào đọc bộ truyện này mong đợi tình tiết trinh thám hấp dẫn hay suy luận logic lôi cuốn thì chắc sẽ thất vọng. Chỉ cần đọc đến gần nửa quyển truyện thì các nhân vật tự động cho đáp án trước luôn, bất kỳ ai có một chút kinh nghiệm với thể loại truyện bí ẩn thì sẽ dễ dàng nhận ra những thủ thuật được tác giả sử dụng lồng ghép vào lời thoại nhân vật. Nhưng theo mình thấy, Dareyuu có thể đạt được nhiều thành công như bây giờ chính là vì nó không cố gắng tạo dựng một câu chuyện quá phức tạp, và ngay từ đầu tác giả cũng chẳng có định viết truyện tinh thám. Yếu tố bí ẩn chỉ tồn tại cho tác giả khai thác, đào sâu vào nội tâm của từng nhân vật.

Thế rốt cuộc ai là người sát hại anh hùng? Câu trả lời được giao tận miệng độc giả ngay khi câu chuyện giới thiệu thêm một nhân vật mới nữa. Người đó là một chàng trai tên Zack, bạn nối khố của anh hùng Ares, và là người đồng hành cùng cậu trên con đường gian nan từ ngôi làng đến kinh đô. Zack là một kẻ bất tài. Mặc dù được sinh ra trong gia đình có tiếng tăm, ba là kiếm sĩ tài ba, mẹ là một pháp sư tuyệt vời, nhưng Zack lại không thừa hưởng một chút gì từ hai người họ. Cậu chỉ được ba mẹ chỉ dạy tính cần cù, siêng năng, cố gắng nỗ lực cho đến khi đạt được kết quả mình mong muốn. Ngược lại, Ares lại sở hữu tài năng không đợi tuổi và được cả dân làng ca tụng là vị anh hùng vĩ đại nhắc đến trong lời tiên tri. Hai con người khác xa một trời một vực này đã kết thân với nhau vì là họ hàng đôi bên, nên khi Ares lên đường hành trình thì Zack cũng đi theo hỗ trợ. Ấy vậy mà trong suốt những cuộc phỏng vấn và các câu chuyện về vị anh hùng, không một ai có nhắc gì đến Zack cả. Từ đây dễ dàng kết luận là Ares đã qua đời trong chuyến đi, và Zack phải đóng thế vai cậu.

Kiểu diễn biến này không phải mới mẻ, phải gọi nó là rập khuôn luôn đấy chứ. Câu chuyện về vị anh hùng buộc phải đóng thế vai người quá cố, nhưng cuối cùng lại đạt được kết quả tốt hơn cả hàng thật – nó vốn tồn tại từ rất lâu rồi. Vậy tại sao bộ truyện lại gặt hái thành công vang dội? Tất cả đều là nhờ vài ngòi bút của tác giả Daken.

Bây giờ phải giới thiệu thêm một chút về Daken. Vị tác giả này đây không phải là dân nghiệp dư, mặc dù đúng thật Dareyuu là một trong hai bộ Light Novel xuất bản đầu tay của người. Trong lời bạt, Daken có viết đã đăng truyện lần đầu khi tuổi đã 44, và trong những bài phỏng vấn sau sự thành công thì mới biết thêm rằng trước đó đã có kinh nghiệm tham gia trong ngành xuất bản. Lối viết của Daken ngắn gọn, súc tích, phù hợp với độ tuổi của dân đọc Light Novel, nhưng nói vậy không có nghĩa là nó đơn giản. Những câu từ không hoa mỹ hơn mức cần thiết giúp cho những người không thường hay đọc tiểu thuyết cũng dễ tiếp cận những câu chuyện tập trung chuyên sâu vào mối quan hệ giữa các nhân vật. Nếu không tin thì chỉ cần nhìn vào danh sách truyện xuất bản của Daken tính từ năm qua, có tổng cộng 5 bộ Web Novel giờ đều đã được bán thành sách, và tất cả 5 bộ đó đều là truyện giả tưởng hiếm hoi trong thị trường vẫn đề cao chuyện tình thời nay.

Nhưng nhiêu đó chỉ đủ để giải thích cho tài năng sáng tác của Daken. Vậy tại sao Dareyuu lại nổi tiếng hơn bốn bộ khác cũng đã được xuất bản? Căn bản là vì Dareyuu thu hút được sự chú ý của cả những đối tượng không quan tâm đến Light Novel. Kết cấu tiểu đội nhân vật không khác mấy các nhóm anh hùng điển hình trong các tựa game nổi tiếng, và một khi nó đã được ca ngợi bởi những người có công đóng góp trong các tựa game đó như Horii Yuji (Dragon Quest) thì số lượng nhận xét truyền miệng sẽ lại càng tăng lên. Nó còn được so sánh với Frieren, Tales và Brave Story, đẩy mạnh việc quảng cáo và đi đến tay nhiều người đọc.

Quan trọng nhất là Dareyuu được sáng tác để miêu tả tình người. Như nãy đã có viết, tác giả Daken xây dựng tác phẩm này như một câu chuyện giả tưởng là chính, yếu tố bí ẩn chỉ là phụ. Những cuộc phỏng vấn và đối đáp giữa các nhân vật đúng là để tìm ra chân tướng sự thật, nhưng chúng cũng đóng vai trò nghiên cứu tâm lý trong bối cảnh giả tưởng này, nơi mà con người buộc phải sống trong chiến tranh, vẫn tồn tại đấu tranh giai cấp, và anh hùng là một chức vụ bị đùn đẩy vào tay những kẻ kém may mắn.

Kiếm thánh Leon là một quý tộc đáng lý ra phải làm anh hùng, nhưng cậu đã bị vỡ mộng khi nhận thấy những quý tộc khác xung quanh đều chỉ đề cao lợi ích bản thân. Thánh nữ Maria cũng rơi vào trường hợp tương tự, dù là quý tộc thấp kém hơn Leon nhưng cô sớm phát hiện đức tin của mình chỉ là một lời dối trá. Còn hiền giả Solon thông minh, sáng suốt lại không thể hoàn thành bổn phận vì lối sống cô lập. Cả ba người họ đều phản ánh những mặt tối của nhân loại, và họ chỉ thực sự thay đổi, hay nói đúng hơn là bắt đầu tin vào lòng tốt của con người, sau khi gặp gỡ với Zack. Dù kém cỏi, dù thất bại, dù tài năng không bằng được ai trong số họ, nhưng Zack vẫn nỗ lực, vẫn không ngừng cải thiện bản thân, và vẫn tiếp tục chiến đấu kể cả khi bị kỳ thị, bị xem thường, bị lợi dụng bởi những người xung quanh. Zack là vị anh hùng đánh bại Ma Vương. Chính cậu đã làm được điều mà ngàn người đi trước không thể, chính cậu đã có thể thay đổi ba người bạn đồng hành cứng đầu và thuyết phục họ hợp tác với nhau.

Thay vì tập trung trả lời câu hỏi quá dễ dàng ở tên truyện, tác giả Daken đã tiến thêm một bước nữa và đặt ra câu hỏi mới: Thế nào mới là người anh hùng? Anh hùng là một người có thể thúc đẩy người khác phát triển tốt hơn nữa. Anh hùng là người có thể trở thành tấm gương sáng giá cho người khác noi theo. Và anh hùng là người đề cao người khác hơn bản thân mình.

Dareyuu đi vào rất nhiều lối mòn, thậm chí tới cuối truyện còn giới thiệu thêm cả một yếu tố quay ngược thời gian bởi đấng tối cao, chẳng khác gì khoa học viễn tưởng, cũng như các tựa game như Chrono Trigger. Nhưng bài học và ý nghĩa của nó là trường tồn mãi với thời gian. Chỉ cần đọc tập 1 thôi là có thể thấy được điều này.

Tất nhiên, vì quá thành công nên truyện lại có tiếp tập 2 đồng hành theo nhà tiên tri và một người với lý tưởng trái ngược hoàn toàn các nhân vật trong tập 1. Rồi sau đó còn công bố tiếp tập 3 dự kiến xuất bản năm sau, cùng với các bản chuyển thể đang trong quá trình được thực hiện nữa. Nhìn chung thì Dareyuu sẽ còn tồn tại lâu dài để làm minh chứng cho nhà Sneaker không chỉ bán mỗi chuyện tình. Ít nhất đỡ phải nghe câu chỉ toàn là rom-com nữa.